メルテンスは苦労人から欧州屈指のサッカー選手になった
近年のベルギーは優れたサッカー選手を多数輩出し、代表チームは欧州でもレベルが高いサッカーを展開するようになっています。そんなベルギーを牽引するストライカーがドリース・メルテンスです。
メルテンスはベルギーの名門クラブであるアンデルレヒトのユースチームに所属するものの、トップチームには昇格できず中堅クラブであるヘントに移籍します。そのヘントでも芽が出ず、レンタル移籍を含めて5クラブを渡り歩くことになるのです。そのうちの3クラブはオランダであり、母国を離れての挑戦が続きました。
その過程で着実にサッカー選手としての実力を身に付けたメルテンスは、2013-2014シーズンからイタリアの古豪として知られるナポリに移籍します。
ここでついに才能が開花し、2016-17シーズンにはリーグ戦で25得点を挙げる活躍を見せたのです。このシーズンはベルギー最優秀選手にも選ばれ、その名を欧州に知らしめるシーズンになりました。